El regreso del physical media
Yo soy un fanático del physical media. La verdad que me fascina comprar libros impresos y compro blu-rays (antes DVDs) de películas. Una de mis compras más recientes es el libro del guion con anotaciones de Get Out y el de Us. También hace poco me regalaron el libro de Sofia Coppola Archives y estoy esperando el de The Shining que hizo Lee Unkrich.
Desde hace unos años vemos el resurgimiento del vinilo y hace un poco estamos viendo el regreso del CD. Los distribuidores están sacando ediciones de lujo de blu-rays de películas que han estado un poco en la oscuridad. Creo que nos hemos dado cuenta de la mentira que son las librerías de las plataformas de streaming donde nos vendieron la idea que siempre íbamos a poder acceder a todas las películas, pero no nos dijeron que nos íbamos a tener que suscribirnos a todas las plataformas para más o menos poder acceder a todo estas películas.
En un mundo cada vez más digital, donde las plataformas de streaming y el acceso inmediato a contenidos parecen haber conquistado nuestra forma de consumir entretenimiento, ha surgido una tendencia inesperada: el resurgimiento del medio físico, en particular, el retorno de los Blu-rays y DVDs entre los jóvenes. Este fenómeno ha desconcertado a muchos y nos invita a reflexionar sobre lo que realmente valoramos en la experiencia de consumir películas y series.
Detrás de este renacimiento de los medios físicos es la desconexión. En una era donde los algoritmos determinan lo que vemos y las redes sociales están llenas de distracciones, estamos buscando maneras de escapar de las constantes notificaciones y la sobrecarga de información.
Casi todo con lo que interactúas está diseñado para interrumpir tu día. Esto es a lo que se reduce la batalla por la atención: ¿cuánto tiempo alguien o algo puede interrumpirte? Echa un vistazo al uso de tu Tiempo de Pantalla, una función literalmente creada para cuantificar esos períodos de interrupción. Mi Tiempo de Pantalla más reciente muestra que Instagram es mi aplicación más utilizada, seguida por el New York Times, Threads, Mensajes, Unread, YouTube y Hey Email. Todas estas pequeñas migajas digitales me dicen algo interesante sobre lo que fue capaz de interrumpir mi día durante un promedio de 5 horas y 14 minutos.
Cada interrupción intenta resolver una situación diferente. Instagram y Threads hablan de la interrupción por aburrimiento. El New York Times y Unread sugiere interrupción para aprender. Netflix y Spotify exigen interrupción para entretenimiento, mientras que Mensajes fomenta la interrupción para socializar. No todas las interrupciones tienen el mismo peso. Aprecio más los mensajes de amigos que una notificación emergente de una marca aleatoria en la que compré una vez.
Si las interrupciones funcionan lo suficientemente bien, forman hábitos. Incluso cuando no estás siendo interrumpido —notificación emergente de TikTok— estás buscando interrupciones —buscando deliberadamente TikTok. ¿Cómo altera eso nuestra respuesta a las interrupciones a lo largo del día y, más concretamente, cómo altera la forma en que estas plataformas diseñan nuestros días?
Antes, buscábamos contenido. Ahora el contenido nos busca a nosotros.
Sin embargo, a pesar de esto, cada punto de datos que tenemos sugiere que las generaciones más jóvenes se están rebelando contra esta realidad intrusiva. Las personas han rechazado la intrusividad innecesaria prácticamente desde que las notificaciones emergentes comenzaron a aparecer en los teléfonos por allá en el 2010.
Casi el 80% de los Millennials en un estudio de 2019 sugirieron que eliminarían una aplicación debido a demasiadas notificaciones emergentes molestas. La Generación Z es la generación del "No Molestar", dejando sus dispositivos en modo de focus para silenciar a la fuerza su apéndice digital.
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No soy un ludita argumentando que el apocalipsis digital está a la vuelta de la esquina, con cada ciudadano de la Tierra lanzando sus teléfonos al océano para regresar a una época de antes. Pero sí estoy convencido que el regreso a los medios físicos proviene simultáneamente de las frustraciones y presiones digitales: permite la eliminación total de la interrupción digital no controlada y, tan importante como eso, permite que esos placeres —el tiempo dedicado a un libro o un vinilo o un Blu-Ray especial de una película— se transformen en contenido para las redes sociales —atención recibida por publicar sobre esos placeres físicos.
Las personas no compran libros o se dan un capricho con los vinilos o Blu-Rays solo por la estética. Nuestra búsqueda de algún tipo de permanencia en una era hiper-efímera significa que el materialismo es a menudo la última vía que queda. A diferencia del contenido digital, que a menudo parece efímero y desapegado, los medios físicos ofrecen un sentido de permanencia y posesión real.
Se han formado comunidades digitales en torno a la celebración de bienes físicos como una extensión demostrable de su identidad. Toma BookTok, que es una continuación de BookTube pero para generaciones ligeramente diferentes. Las redes sociales basadas en texto se están convirtiendo en redes sociales basadas en video lo que significa que la presentación de la personalidad es más importante que nunca para encontrar aceptación. Si vas a hablar de un libro que leíste y quieres captar la atención de otros, es probable que tengas una copia del libro físico. Nos atrae más eso que alguien sosteniendo un Kindle.
Sin embargo, de manera crítica, este no es el objetivo final de la compra inicial. La persona que hace el video disfrutó leyendo ese libro en primer lugar. Esa parte de su identidad no ha cambiado. Lo que ha cambiado es cómo comparte esa identidad y encuentra conexión en un mundo digital en lugar de satisfacer esas necesidades a través de conexiones físicas como clubes de lectura.
Ya no pasamos tanto tiempo con otras personas como solíamos hacerlo: el 30% de los adultos informa sentirse solo al menos una vez por semana, y el 10% dice que lo experimenta diariamente, según la Asociación Psiquiátrica Americana. Esto ha aumentado entre las personas en el grupo de 18 a 34 años, donde los sentimientos de soledad diaria se situaron en un 30%. Casi una cuarta parte de los adultos encuestados dijeron que se sentían más solos que antes de la pandemia y, aunque la tecnología se consideraba mayormente positiva en “ayudarme a formar nuevas relaciones” (66%) o “ayudarme a conectarme con otros con más frecuencia” (un asombroso 75%), más de la mitad de los encuestados no sabían si esas relaciones eran significativas.
Mi estadística favorita que refuerza el declive en los espacios compartidos como resultado directo de internet, es que el número de centros comerciales en Estados Unidos ha disminuido en un 98% entre los años 80 y el 2020.
Es un círculo vicioso. Usamos las redes sociales para conectarnos, pero estamos abrumados por las interrupciones diarias. Pasamos tiempo desconectados para enfocarnos en nuestras pasiones y hobbies, pero convertimos esas pasiones y hobbies en contenido digital para establecer conexiones que ni siquiera podemos determinar si son significativas. Buscamos alguna forma de permanencia en un mundo impermanente; estamos hambrientos de una conexión real mientras perseguimos una atención fugaz.
Pasar más tiempo desconectados —algo que cada gurú de la nueva era con un pódcast sugiere— y sentarse con algo tangible como un libro o el Blu-Ray de una película logra dos hazañas mentales importantes:
- Silencia el zumbido incesante de los mosquitos corporativos que piden tu atención.
- Nos permite sentarnos físicamente con las cosas que amamos y que sentimos que forman parte de nosotros.
Cualquiera que ama leer te dirá que pocas cosas traen tanta serenidad como terminar un libro y encontrarle un lugar en la estantería. No tengo que decirte sobre la calidez de un vinilo siendo reproducido. No tengo que hablarte sobre la emoción de abrir ese box-set especial de tu película favorita. Cuando tu enfoque está puramente en esa expresión física de alegría ociosa, el zumbido se silencia. Aunque sea por un momento.
No espero que las redes sociales desaparezcan (aunque cada vez son peores y peores). La próxima ola del internet aún se está definiendo. Realidad virtual, IA generativa, el metaverso. Todas estas cosas en las que las empresas están invirtiendo cientos de miles de millones de dólares pueden suceder o no. No puedo predecirlo de una manera u otra.
Pero a medida que esas vibraciones se vuelven aún más incesantes, a medida que las cosas que claman por nuestra atención siguen creciendo, y a medida que el valor que damos a dónde nos gastamos nuestro tiempo se vuelve mucho más intencional, también lo harán los bienes físicos que valoramos.
Probablemente van a nacer una serie de empresas más pequeñas y estarán mucho más dirigidos a nuestras pasiones hiper-específicas para ayudarnos a compartir esos intereses con nichos hiper-específicos en línea, pero los medios físicos jugarán un papel vital en nuestras vidas. Incluso si, parte de la razón por la que amamos esos objetos, es para ayudarnos a conectar con completos desconocidos en línea.
Una cosa que Ready Player One entendió mal (y no solamente eso) es que los niños no quieren simplemente pasar el rato en un mundo virtual con Mario Bross y Pikachu. Quieren llevarse sus peluches a la cama y jugar con ellos en el arenero con amigos en el parque local. Cuanto más digitales nos volvemos, más importante será la fisicalidad.
